周昌的话让刘邦暗暗叹息：如意在群臣中没有基础，即使强行扶上太子位，恐怕势孤力单，难以服众。他无限惆怅地说：“朕首倡废立，群臣无一人赞成，朕真的成了孤家寡人，朕难道错了吗？望各位回家后细思一下朕的话，太子一日不废立，朕一日不得安寝美食，废立之事没有完，也不会完，退朝。”刘邦拂袖退到内宫。
群臣索然无味，纷纷退出。抗直敢言的周昌也不慌不忙，在后边从容地走出政事堂。
周昌从政事堂随着群臣若无其事地走出来，被大谒者张释叫住，“周大夫慢走”。
周昌停住脚步，盯着张释，用充满疑问的口气问道：“张公公，有何贵干？”
张释把一张臭嘴俯在他的耳朵上，低声说：“皇后隔壁房有请。”
周昌皱皱眉，默默无语地跟随张释来到隔壁房，只见吕后惴惴不安，绕室转圈，看到周昌进来，不顾皇后的高贵身份，也不顾张释在场，噗咚一声，跪了下来。
她这个动作让周昌猝不及防，把周昌吓了一跳，他手忙脚乱跟着跪下来，惊恐地说：“皇后，何故如此？折杀……臣……周昌。”
“周君请起。”吕后一改往日刚毅的外表，柔情似水，含娇温语：“本宫感念周君保全太子，所以行此大礼，以示敬谢。”
周昌哪里敢起，他俯伏在地上，诚恳地说：“臣周昌……据理力争，完全出于……公心，丝毫不掺杂……个人恩怨，怎敢当皇后如此……大礼？”
吕后知道周昌平素比较执拗，被他现在的窘样逗乐了，笑盈盈地说：“今日若非周君力争，太子恐怕早已遭废。”一边说，一边笑容可掬地站起来，扶着周昌说：“周君请起，本宫非常感激周君，即便五体投地，也心甘情愿。”
周昌窘迫地站起来，一双大手不好意思地搓弄着朝服，忐忑不安地说：“皇后没有别的事，微臣……告退。”
吕后含笑看着忠实的周昌，似乎什么事儿也没有发生。
周昌坦然离去，从吕后下跪那时起，他隐隐约约感到圣洁的后宫里充满一股血腥味，那颗正直单纯的心顿时沉重起来，根本没有那种受宠若惊的感觉。
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