夕阴街紧紧靠着长安壮观的城墙，城墙之外便是曾经人来人往、络绎不绝的西市了。不过自从中原战乱之后，这里便成为流民聚集的地方，密密麻麻地撑起许多棚子，那些不能进城过夜的流民便在此求得一处栖息之地。
阿碧回到一处破败不堪的帐篷之处，这棚子用一层厚厚的布匹包住，如同一个帐篷一般，与周围的简陋棚窝截然不同。她小心翼翼地钻了进去，冲着里面怯生地招呼道：“妈妈……我回来了……”
鸨妈勉强挪动了一下身体，她的脸上早已失去了曾经红妆浓抹的样貌，只剩下憔悴不堪的面孔，头发也凌乱不堪，身上只穿着一件脏乱的襦裙，衣裙上那几乎褪去的色彩，还能告诉周围的人，它的主人过去也曾是光鲜亮丽的人。
“阿碧，换了多少米呀？”鸨妈依旧提着她尖锐的嗓子问道。
阿碧脸上露出尴尬的笑容，扭扭捏捏地拿出米袋子递送过去，“妈妈……就这点了……”
“怎么就这么一点儿？”鸨妈眉头一皱，激动地结结巴巴起来：“那……那块玉那么值钱，你有没有和那些贪心至极的米贩子说清楚啊？我教你的，可以换二十五座城哪！”
“说了……最后也就换了半斛米……”阿碧轻声细语，如同犯错的孩子一般，“妈妈，这年头，玉再好也不能吃呀……”
“半斛？”鸨妈一下子抓起米袋，打开一看，惊叫道：“是朝廷改了量制了，还是你被别人诓了呀？这哪里是半斛？最多就三两米！”她凶神恶煞地盯着阿碧，只见阿碧四肢极为不自在地缩在一起，沉默不语。
“……我知道了！”鸨妈猛地站起来，冲到阿碧身旁，拽住她纤细的胳膊，叫道：“是不是路上又有穷混子喊你女菩萨，你就把米给别人了？快说！”
“嘿嘿……”阿碧只能苦笑一声，“妈妈，救人一命可以……”
鸨妈瞬间勃然大怒，她伸出粗糙的手，狠狠地击打在阿碧的头上，发出一阵竭嘶底里的吼叫：“你又疯啦！这世道哪里轮得到你去做菩萨？那些女菩萨都是飘在天上不用吃喝的神仙！要么就是蹲守在观里等着别人送上香火钱的黑心女人！你是吗？你给别人饭吃，我们吃什么啊？”
说着鸨妈使劲拽住阿碧的耳朵，不顾她发出的阵阵呻吟，把她按倒在地，继续着疯狂的喊叫：“那块玉可是我们的宝贝！要不是我们快要饿死了，岂能拿它去交换？结果你就给我换了这么点米不说，还送给要饭的吃！不可理喻！难以置信！你让我们吃什么？”
鸨妈尖锐的声音越来越响，棚中还有另外三名女子，她们看着连连挨打的阿碧不由得心生怜悯起来，不过她们无一人敢于触怒于鸨妈，只能作壁上观了。
“妈妈……”阿碧忍着疼痛，说道：“妈妈为何不把那美玉卖给达官贵人们哪……那样的话不就可以换很多钱了？”
鸨妈一听，才松开手来，摆出一副深谙世道的模样，说道：“那些达官显贵哪有那么好心，会花大价钱买你的宝贝？要是他们知道我们有一块稀世珍宝，指不定哪天晚上，我们都要惨遭毒手，一命呜呼了！”
“还是妈妈深谋远虑……”阿碧笑嘻嘻地阿谀奉承起来。
“别搞这一套！溜须拍马的事情我做的比你们多多了！”鸨妈气急败坏，照着阿碧头发蓬乱的额头又狠狠地打了下去，然后她转过来，看着棚子角落里坐着的阿青。
阿青一言不发，只是捧着一把琴，用自己稍稍干净些的袖子小心翼翼地擦拭着。
“阿青！明个儿把这把破琴去卖了，指不定还能换两个铜子，至少再去买一口饭吃！”鸨妈叫道。
阿青听到此话，紧张地将琴捧在胸前，摇摇头：“妈妈，这个不成，这是蝶子姐的琴，不能卖！要是哪天蝶子姐回来了，我们就可以重新撑起听雨阁的招牌了！”
“蝶子那个女人一向我行我素的，她绝对是回不来了！”鸨妈叹了口气，瘫坐在地上，目光暗淡，“罢了罢了，这琴就留着吧……不过阿碧和阿青今天没饭吃！”
阿碧一个激灵爬起来，抱住鸨妈的手臂，哭丧着脸求情道：“妈妈，我不吃饭不要紧，为何阿青也没饭吃呀？”
“阿青跟你一样，都是死心眼！我看到你们就觉得窝火，所以不给你们饭吃！”鸨妈扯过米袋，丢给另外两名女子，吆喝道：“你们去把这袋米煮成粥，兴许还能撑过两日……”
“是。”两名女子小声应答。
不一会儿，棚中升起一缕难得一见的炊烟。鸨妈神经紧绷地四下张望，不断地呼喊别人，叫道：“你们看看仔细了，棚子里可别留出缝来，要是让这炊烟飘到外头，那些穷混子指不定会蜂拥而至！”
阿碧闻着淡淡的粥香，腹中咕咕作响，只好和阿青两人依偎在一起，排遣苦闷。
过了一会儿，棚外窸窸窣窣响起一阵骚动。
“怎么回事？”鸨妈被这阵声响吓得心惊肉跳，“他们如此吵闹为何？难道他们知道我们有饭吃了吗？”说着，她下意识地死死捂住自己的饭碗，四处张望。
众人都屏息凝神，然而无人闯入棚中。
“阿碧、阿青，反正你们也没有饭吃，出去看看怎么回事。要是有什么好处，你们便去讨些来，说不定你们就能吃上饭了！”鸨妈摆摆手，将两人赶了出去。
阿碧和阿青无可奈何，只能拖着虚弱饥饿的身子钻到棚外。两人放眼望去，周围的人情绪激昂，四处奔走。
“哎！发生了什么事？”阿碧抓住一人问道。
“好事！听说有一支军队靠近长安城了，说不定可以寻些吃的哪！”路边之人说完，甩开阿碧，匆匆而行。
阿碧拉住阿青的手，念念道：“我们跟上去，说不定真的能弄到吃的！”
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