“我呸，穷鬼也有那么多讲究？”侍者口吐狂言。
小厮王安早就忍不住了，他哪里受过这么大的羞辱？不由得气炸了肺。苔丝死死地拉住了他，笑了笑，十分大度地说：“算了吧，我们还是另外找个地方，早吃迟吃都一样。”
餐厅里人多，空位置是稀缺资源。苔丝找遍了整个餐厅，等了半天，才等到了一张空桌三个空位。一行三人坐了下来，叫来了服务员，点了几个荤素小菜。
苔丝点了一盘白斩鸡，一碗三鲜汤小厮王安点了一钵红烧肘子，一碗清蒸鲩鱼丫头吴巧不敢吃太油腻的东西，点了一盘清炒土豆丝。也算是五味调和，有鱼有肉，荤素搭配。
也许是真正饿了，一行三人在苔丝的领导下，拿起筷子风卷残云，轮番出击，不大一阵子功夫，就把几大碗米饭和一桌子的菜，都消灭得干干净净。
苔丝的胃口从来没有这么好过。
饭桌上，苔丝打了个饱嗝，长长地伸了个懒腰，招了招手，叫侍者过来结账。侍者点了点桌子上的空碗，客客气气地笑着说：“美女，不多不少，刚好一两二钱银子。”
苔丝笑了笑，摸遍了身上几乎所有的口袋，才发觉由于早上走得急，自己根本就没带钱。小厮王安、丫头吴巧也一样，王安找到了两枚铜钱，吴巧则屁都没有找到。也难怪，小厮王安和丫头吴巧还是两个小孩，身上没带钱也可以理解。
侍者急了，满脸涨得通红，语带讥诮地说：“没钱摆什么阔？充什么大头？哼，我看你们是活得不耐烦了，找揍。”侍者恨恨扔下了一句狠话，找餐厅领导去了。
“谁他妈的吃了熊心豹子胆？吃了饭不给钱！也不知睁开你的狗眼看看？这里是谁的地盘？”不多时，一个胖子鹅行鸭步地赶了过来，嘴里不干不净，骂骂咧咧。看样子，他就是餐厅的领导。
“领导，我不是不给钱，而是忘记带了。”苔丝敲了敲桌子，一脸愧疚，沉吟了一阵子，接着又说：“要不，我把我腕上的表押给你！或者，你去把宾馆的总经理叫过来。”
“别他妈的找借口了，你的这种鬼把戏，我见得多了。出钱，马上！”胖子两手叉腰，像一堵墙，高高地屹立在苔丝面前。无形中，让苔丝感到了压力。
“不给，有也不给你！”苔丝也火了。
“不给？你他妈的是嫌命长了，想吃霸王餐，也不掂一掂自已几斤几两？”胖子一瞪眼，钵子大的拳头就挥了过来。小厮王安急了，一个箭步冲了过来，死死挡在苔丝前面，脸上结结实实地挨了几拳，像油彩画一样，青紫一片。
“吵什么吵？都给我让开！”突然间，餐厅门口传来了一个声音。声音沙嘎，尖厉，透出了某种威严。
苔丝抬眼望去，来的是宾馆的总经理梅英，朱梅英。梅英也看见了苔丝，大步流星地迎了上来，紧紧地握住了她的手，点头哈腰地说：“董事长，您是什么时候来的？也不打一声招呼，让下属们好准备、准备！”
“这…这…”胖子吓得面如土色，膝盖发软。
“你这什么这？邹成，你明天不用来上班了！滚，别在这儿丢人现眼！”梅英柳眉倒竖，寒气逼人。
“算了吧，算了吧！不知者不唯罪。再说，他这也是职责所在！”苔丝善意地在梅英的手背上拍了拍，接着又说：“做生意吗？讲究的是和气生财，不能动不动就炫耀武力。人嘛，要学会忍让，通融，变通！忍则安，融则稳，通则久！”
“那是，那是！”梅英把个头点得像鸡啄米。
虎王祠建在大青山脚下，头枕主峰，背依碧水，建筑规模非常宏大，香火也格外旺盛。虽说肇建才短短几年，可素有南天台、北虎王之说，气贯古今，声名鹊起！同时，虎王祠也是休闲娱乐的不二之选，大青山旅游度假不得不去的地方。
站在索道上远远望去，虎王祠沉浸在满目的苍翠之中，沐浴着一层似雾非霭的轻烟，翘角飞檐，若隐若现。最洪亮的是寺里的钟声，一声，二声，三声，一阵阵，一串串，悠扬，激越，在天地间轰然回响，敲得人的心尖尖直打颤！
苔丝夹杂在熙熙攘攘的香客里，汗流浃背地向上攀登。其实，人生就是一次跋涉，只有不断进取，勇于挑战，才有可能把困难踩在脚下，到达最光辉的。与苔丝比起来，小厮王安、丫头吴巧就显得狼狈多了，他们大口大口地喘着粗气，恨不得再多长一张嘴。
索道两旁，长满了苍劲的松树和古柏，枝叶遮天蔽地，蓊蓊郁郁，偶尔也有几丛褐刺或荆榛，就像一个乞丐，从半道上伸出一只手来，一把截住你，在你的脸上、脖子上，勒出一道道的血痕。倘若倒霉的话，还有可能当场羞辱你，撕烂你的衣服。
本来，按照梅英的意思，她一定要尽一尽地主之谊，陪苔丝多玩几天。或者，多派几个人，雇一乘轿子，把她抬上山去，董事长日理万机，来一趟也很不容易。
可苔丝是个不喜欢张扬的人，低调一直是他的行事风格。再说，烧香许愿讲究的是个清静，心诚则灵！人一咋呼，一浮躁，说不定连神也会被吓跑。
索道尽头，有一块十分开阔的空地，虎王祠就建在上面。高低错落三幢庙宇，呈一字形排开，远远望去，恍如凤凰展翅。其实，寺庙也有她苔丝的功劳，或者干脆说，就是她张氏的家祠。修建祠庙的大部分资金，都是由苔丝和妹妹艾米莉捐赠的。
之所以修建虎王祠，苔丝也有自己的考虑。一则是虎王救过她一命，帮她剿灭了山魈。二则她也不想让那些战死的虎兄虎弟，无所归依。三则虎王祠如果规划得好，也可以成为一个旅游景点，引来香客，增添不少的人气，也可以产生一定的经济效益。
苔丝虽说是虎王祠最大的金主。可她不喜欢招摇，也无意显摆。每次祠庙开光，或者虎王生日之类的重大庆典，苔丝和妹妹都很少露面，或者说，根本就没有出席过。一般她都是委托许超参加的，神龙见首不见尾。至于寺庙里的方丈善士，她一个也不认识。
跟着熙熙攘攘的香客，苔丝来到了大雄宝殿。
殿堂上，供奉着一些虎的亡灵。大大小小的虎们，或蹲，或卧，或踞，或凌空飞扑，或岩畔嬉耍，姿态各异，栩栩如生。苔丝忍不住鼻子一酸，走过去找小沙弥讨几炷香，准备隆重祭祀一下虎兄虎弟。小沙弥世故地看了苔丝一眼，暗暗地伸出了一只手，机警地关上了柜门，一点也不肯通警，把苔丝惊得愣怔了半天。
没办法，苔丝只得掏出一锭五两银子，权当香钱作了施舍。在人矮檐下，哪敢不低头！小沙弥捞到银子，眉开眼笑，哼哼哈哈，一张脸绽放得像一朵菊花。他四顾无人，小心翼翼地揣好银子，打开柜门，捡最大最好的檀香，恭恭敬敬地给苔丝拿了一大捧。
苔丝有些奇怪，小沙弥究竟要钱干什么？他们粮食有寺田供给，香油有信士施舍，住的是集体僧舍，葬的是陵寝塔林，银子对他们来讲，就是多余和累赘。还是俗话说得好：阎王好见，小鬼难缠。吴承恩笔下的西游记里，如来佛座下的迦叶尊者，就借故讹走了唐僧化缘的金钵盂，小沙弥找苔丝讹一锭银子，也就不奇怪了。
出了偏殿，苔丝又走进了正殿。正殿就是主殿。供奉的是正宗的虎王。虎王人头虎身，全身斑斓，两只眼睛精光四射，双目炯炯有神，自然而然，有个股傲视天下、威镇百兽的霸气。虎王四肢撑踞，虎尾则高高翘起，随时都可能横扫千钧，荡平一切。
主殿里，正在做一场法事，木鱼笃笃，偈声悠扬，空气里弥满了一阵阵的青烟。领头的僧人，也不知是什么职级，有些迟疑地看了苔丝一眼，见没什么特殊可言，就又低下了头，去敲他的木鱼去了，就像大殿里发生的一切，都跟他无关。苔丝心里一直在打鼓，这人是不是方丈呢？也许只有鬼才知道。
在功德箱前面，苔丝豪气干云，一口气捐了五十两白花花的银子。对于虎王，苔丝除了感激，还有愧疚，捐再多的银子也是理近当然。见到这么一个慷慨的施主，僧人们都激动坏了。一个小沙弥会意，悄悄地走了过地，叫来了正在敲木鱼、念偈语的领导，也就是苔丝心里一直在打鼓的那个僧人。
法师大惊失色，果断地放下手上正敲着的木鱼，停下法事。他持锡杖，披一袭袈裟，风风火火地从蒲团上站了起来，一路小跑了过来，双手合什，口宣佛号，客客气气地说：“施主客气了，老衲乃虎王祠方丈法明是也，候驾来迟，请多多恕罪！施主，请僧房里看坐，用茶！”
不管怎么说，方丈都有前倨后恭、趋炎附势的嫌疑，就像北宋大文豪苏东坡，在莫干山某寺游玩，遇到势利住持的故事，一副坐，请坐，请上坐茶，敬茶，敬香茶的对联，道尽了人间百味和世态炎凉。也难怪：势利是人的天性，僧人乃至方丈都不能免俗。
苔丝不喝茶，也不想去僧房休息。她没有一点胃口，也提不起任何兴趣。她一挥手，吩咐小厮王安和丫头吴巧，在香案上恭恭敬敬地摆上了整鸡、牛头和大鲤鱼，在大小盘子里放上了苹果、梨子和香蕉等四季水果。然后，她焚香，插烛，双手合什，拱了拱手，长跪不起，给自己和爱人仙童祈福，状极虔诚，口宣佛号，嘴里念念有辞。
主殿里鸦雀无声，烟雾燎绕。
就在这个时候，半空中响起了一声惊天动地的虎啸，云层里跳出了一只吊睛白额的斑斓猛虎。猛虎人头虎身，全身金黄，威风凛凛。苔丝转过脸抬头一看，赫然正是虎王祠供着那只虎王。虎王一搅尾巴，抽得天上的云朵纷纷走避，东倒西歪。
虎王一搀胡子，拱了拱手，微微一笑，字正腔圆地说：“某乃黑旋风周伯通是也，官居三十六宿中的天杀星之位，奉玉皇大帝之命掌管天下虎族。恩公先给本宿修建生祠，使某四时享祭，日日叨恩后又亲奉牛酒，顶礼膜拜，折煞本宿也，真是受之有愧，多谢，多谢！本宿去也！”
言毕，余音犹在，人已杳然，天际幻出了一道金光。一时里，把苔丝，把满祠的香客都惊得目瞪口呆。
上山容易下山难。
苔丝下得山来，累得实在是够呛，浑身绵软，手脚酸麻，全身的骨头就像散了架，高一脚，低一脚，步步都像踩在棉花堆里。晚饭苔丝也吃得很少，草草地洗漱了一下，就在梅英早己准备好的房子里，连衣也懒得去脱，就恹恹地睡下了。
睡到半夜，松风浩荡，月色朦胧，门上突然响起了笃笃的敲门声，一短三长，极具韵致。苔丝侧耳聆听，终于听出了，那是心上人仙童的敲门声，一短三长就是他们约定的暗号。这个声音一旦出现，就是苔丝最激动也最幸福的时刻。
天啦，真的是仙童！苔丝高兴坏了，精神一振，心间漫过一股暖流。她一声欢呼，不顾一切地跳了起来，没有半点少女的扭捏和矜持。说实话，她等这一天己经很久、很久了，仙童在她的记忆里，己经渐渐淡去，甚至有些模糊。
距离并不产生美，而是闺怨的开始。
“哈哈，仙童！”苔丝一声惊叫，迫不及待地跑去开门。
门开了，门外站着一个黑影。
苔丝有些失望。来的不是仙童，而是一个十分俊朗、潇洒的少年。唇红齿白，风度翩翩，眉宇之间透出一股逼人的英气。苔丝皱了皱眉，本能地抵住了门把手，冷冰冰地质问：“你是谁？为什么要冒充仙童？你无聊不无聊？”
少年有些尴尬，拘谨地搓了搓手，憨憨地笑着说：“美女，我虽然不是仙童，可我却是仙童大哥派来的，他的全权代表。不信？有花手帕为证！”少年怔了怔，随手掏出揣在口袋里的花手帕，轻轻地晃了一晃。
花手帕不宽，不长，方方正正。上面绣着几朵荷花和两只鸳鸯，是苔丝当年一针一线绣上去的，烧成了灰了她也认识，根本就逃不过她的法眼。
只不知？花手帕怎么会在他的手上？他怎么又会知道敲门接头的暗号？一切的一切，都让苔丝匪夷所思，满头雾水！他到底会是谁呢？与仙童究竟有什么渊源和纠葛？
“走吧，我就不卖关子了，仙童大哥还在等着呢？”少年挠了挠头，打量了苔丝一眼，有些俏皮地说：“是不是仙童有那么重要吗？看一看我，是不是也风流倜傥？阳光帅气？”
一路上，苔丝黙不做声。少年的英俊和帅气无法否定，也否定不了，因为事实就摆在那里。除了瞎子，明眼人都知道。林子里有阳光照进来，道路忽明忽暗，树上有鸟儿啁啾，空气中弥漫着茉莉花的香味，让人神清气爽。
两个人一前一后，忽快忽慢，走得气喘嘘嘘，满头大汗，可苔丝并不想停顿。少年也很殷勤，总是在岔路口等着她，帮她摘去挡路的荆榛和褐刺，或者，采几朵漂亮的野菊，看着她有模有样地别在鬓边，绽放出花一样的美丽！
苔丝过小桥，涉小溪，爬山岗，穿过一片片茂密的红树叶，七弯八拐，紧紧地跟在少年后面。这一辈子，哪怕叫她走再多的路，爬再多的山，经过再多的艰难和曲折，只要能见到仙童，能跟他永远在一起，叫她干什么她都愿意。
“穿过那一片黑树林，小木屋就到了，仙童大哥就住在那里。”少年站在山头上，遥遥一指，眉宇之间透出一股豪气。
“真的吗？”苔丝也喜形于色，眉开眼笑。
穿过那一片蓊蓊郁郁的黑树林，小木屋已经近在眉睫了。不知怎么的，苔丝的心竟莫明地紧张起来，既想见，又怕见，欲语还羞。她一怕自己变丑了，变老了二怕自己身上的某些改变，让仙童无法认出自己，也接受不了。
在小木屋前，少年伸出手，笃笃地敲响了门扉。
苔丝心如鹿撞，身体竟不由自主地颤抖起来，像打摆子，又像是在筛糠。就要见到朝思暮想的那个人了，美梦快要成真，苔丝深深地吸了一口气，以平复自己激动而狂热的心情。欲知苔丝见没见到仙童？有情人能否终成眷属？小木屋里有什么阴谋？且听下回分解。
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