不愧是傲来国的大公主，车驾齐整，有御林军护卫，一般的人根本就近不了身。知县老爷要想上前，也必须征得贴身侍卫的同意，才可以同苔丝见一个面，打一声招呼，说几句不咸不淡的客气话。不然，就没有候门深似海这个词儿了。
西津公主回鸾，回到了自己的食邑和封地。当然，也带来新皇帝人精的圣旨。皇帝的诏书上面说：着令西津县知县征调民伕匠人，征地二百亩，大兴土木，兴建公主府一座，让公主择吉日安居！至于钱款耗费，由公主出具条子，向傲来国的户部和国库支取。
知县一听说，征地二百亩，大兴土木，兴建公主府，不由得有些傻了眼，西津县是一个蕞尔小县，地广人稀，税收不多，要承担这么大的建造任务，自己一个小小的知县，不死也非得蜕一层皮。这可如何是好啊，知县实在有些焦头烂额。
后来知县又听说，至于钱款耗费，由公主出具条子，向傲来国的户部和国库支取，又不由得转忧为喜，咧开大嘴高兴了起来。有了工程，有了项目，有了白花花的银子过手，多少可以沾一点油水，落几个小钱来花一花，也不至于搞得那么不堪和狼狈。
喜上加喜的是：西津公主回鸾，顺便带回了一笔，她从户部和国库支取的启动资金。有了钱，有了圣旨，知县可以捡了鸡毛当令箭，顺便可以压压价，找老百姓讹几个小钱花一花。不然，那些请客送礼的银子，巴结上司的开支，又不会自动从天上掉下来，得靠人想办法。
知县的行动倒是迅速，很快就圈了一块地，约摸二到三百亩。知县把价钱一压再压，总算拆掉了上面的房屋，清除了地面上的障碍，打好了围墙，为按时开工奠定了坚实的基础。公主苔丝来过几次，背着双手，在大小官员的簇拥下，实地考察了一番，还算比较满意。
苔丝是个生意人，头脑灵活，一点也不傻。她根本就不会把所有的资金都交给知县，由着他的性子去折腾，去挥霍。瞎子见钱眼开，更何况是一个知县，见了白花花的银子，会心生歹念，一旦让铜臭蒙住了心，就会干出一些伤天害理的事来，让苔丝下不了台。
于是乎，苔丝想出了一个好办法。知县干多少活？工程推进到哪一层？就让他支领应得的那一部分工钱，坚决不能超支，或提前消费。你有张良计，我有过墙梯。知县就是再狡猾，再贪财，一个筋头十万八千里，也翻不出老板的手掌心，也得看着苔丝的脸色行事。
一来二去，做完前期的工程，施工队就开始进场了。苔丝按照工部出具的图纸，把公主府内大大小小十三栋建筑，拆分成十三个小标的，分别包给了十三支工程队。一时里，工地上人声鼎沸，热火朝天，好一派欣欣向荣的景象，成为西津县最亮丽的一道风景。
这样一来，就没有多少银子经过知县的手了，无异于断了他的财路。少了一些收入，失去了一些敲诈勒索的由头，知县恨得牙痒痒的，有些恼羞成怒。可他也没有办法，公主毕竟是他的顶头上司。再加上，她有皇帝和皇后娘娘撑腰，知县只能忍气吞声，敢怒而不敢言。
风风火火建了两个多月，十三栋建筑都已经初具雏形，有了一定的规模，而苔丝支领来的银子，也己经用得差不多了。没办法，苔让只得又鼓起勇气，硬着头皮，跑了一趟户部和国库，支领了十二万两银子，用两辆马车装着，由十几个御林军将士押了过来。
本来，皇后娘娘妮可和妹妹艾米莉执意挽留，让苔丝了多玩几天再走，抽出一点时间，多陪陪父母。可苔丝哪有这个闲情逸致？公主府已经修了一半，还是一个半吊子工程。那么多的匠人，那么多的民夫，一个个都眼巴巴地望着，都在等米下锅，都在等银子开支！
皇后妮可和妹妹艾米莉明白苔丝的苦衷，表示可以理解。苔丝一吃完午饭，妮可和艾米莉就放了行，让她押着做两辆马车上了路。苔丝不敢怠慢，喝令车夫快马加鞭，在御林军将士的护卫下，一路上风驰电掣，风尘仆仆，马不停蹄地向西津县驰去。
苔丝押着马车回西津县，要路过一座硕大无比的黑森林，而且必须赶在日落之前通过。听人说，林子里不仅闹鬼，还有剪径的强盗出没，危险得很。一般的正常人，要路过这片黑森林，也要联络很多的人结伴而行，趁着太阳还没有落山，小心翼翼地通过。
马车上的银子多，好在有御林军护送。苔丝心里才托了底，稍稍有些宽心。正是夕阳西下的时分，星星和月亮还没有出场亮相，山谷里静极了，天地间一片空濛。苔丝骑在马上，极目望去，树海松涛一浪接一浪地涌入了地平线，晚霞灿灿烂烂地烧红了天空。
林子里寂静得有些出奇，连鸟雀的啁啾都显得格外的清晰。山路上空无一人，车轮辚辚地碾过树叶，发出了枯滋枯滋的脆响。夕阳把队伍的影子拖得长长的，像一根根晾衣的竹篙，不停地晃来晃去。苔丝低下头，深深地叹了口气，还真有一点顾影自怜的味道。
起风了，山风摇撼着大树，吹拂着树叶，树木发出了惊涛拍岸的声音，满山的绿都在喘息。苔丝策马西行，侧耳细听，这声音，就像无数的人在呐喊，在奔跑，仿佛有数不清的人，从四面八方围了上来，近距离地包抄，远距离地迂回，一步一步地逼了过来。
果然，紧紧逼过来的都是人，都是些杀人不见血的土匪和强盗，苔丝的预感没有错。没奈何，土匪和强盗杀过来了，退让也不是一个办法。苔丝一勒马缰，骏马前蹄腾空，咴咴地嘶鸣了起来。声音突兀而嘹亮，在晚风中，在如血的黄昏里，显得格外的凄婉和悲壮。
一小队奉旨护送的御林军将士，也坐在马上，一字排开，箭上弦，刀出鞘，摆出了格杀的架势。带队是一个千总，姓陶，叫陶罐，三十四、五岁左右，蓄着两撇山羊胡子，虎背熊腰，十分彪悍。不愧是御林军将士，处变不惊，训练有素，根本就不把几个山贼放在眼里。
土匪和强盗们纷纷扰扰，杀声震天，就像潮水般地涌了上来，如同海啸一样山崩地裂。可他们跑到路边，奔到林子尽头，看到了装满银子的马车。可马车上有御林军将士守护，根本就上不去。银子固然重要，可人的生命更重要。没了命，再多的银子又有什么用呢？
双方剑拔弩张，对峙了一阵子。土匪和强盗们见对方簮缨齐整，铠甲鲜明，战斗力很强，料想自己占不到什么便宜，一声唿哨，落荒而逃。狭路相逢勇者胜。御林军将士不费吹灰之力，就吓跑了一大群土匪和强盗，一个个兴高采烈，牛皮哄哄，群情激愤了起来。
队伍又开始开拔，启程，沐着夕阳迎着风，一路向北，鲜红的旗帜在空中猎猎飘扬。苔丝一颗怦怦乱跳，高高悬着的心，又终于落回了胸腔，平复了下来。苔丝一抖缰绳，骏马嘚嘚地奔跑了起来，如同离弦之箭，在一望无际的大地上驰骋，卷起了一溜轻尘。
说实话，苔丝已经很久没有这么放松过了。奔跑的不仅仅是骏马，还有自己一颗放荡不羁的心。这么多年了，她孤单一人，哭过笑过，恨过爱过，开心过，也绝望过，咽下了命运强加给她的苦果。这些她都认了，忍了，只要老天施舍给她一点点的幸福，她就心满意足了。
千总陶罐一见，也一抖马缰，率领一队御林军将士，护着马车，如影随形地跟了上来。离京之时，太子少保、御林军大统领王方胜早就交代过了，要不惜一切代价，保护好西津公主的安全，马车上的银子也不能有半点闪失。千总陶罐可是立过军令状，拍过胸脯的。
出了深谷，过了一座叫猛虎峪的关隘，离西津县城就不远了，就己经是公主的食邑和封地，自然有知县和守将出来迎接，千总陶罐护送的任务就已经完成。可苔丝哪里肯依，又情真意切苦苦挽留，让御林军将士在县城里歇宿了一晚，犒赏了一顿丰盛的大餐。
人只有懂得感恩，才会换来回报。
也许是老天开眼，千总陶罐晚上喝多了酒，尿急，频频繁繁地上厕所。第四次起来，已经是子夜时分了，天高云淡，星月在天，大地显得格外地岑寂。整个西津县城，整个悦来宾馆，都沉沦在一片朦胧地睡意之中，这个世界若有若无，缥缈得像一个美丽的梦幻。
回房的途中，千总陶罐有一些唇干舌躁，正想找个地方讨点水喝。一间客房里还隐隐约约地亮着灯，传来了叽叽咕咕的声音，有几条影子映在窗帘上，显得十分的恐怖，清晰。千总陶罐有一些好奇，蹑手蹑脚，无声无息，鬼魅般地潜了过去，紧紧地贴在墙根上面。
“老大，我已经查清楚了，装银子的马车没有回广济公司，而是停在悦来宾馆的院子里，有两个捕块和衙役把守，西津公主就和衣睡在紧隔壁。”一个蒙面人拱了拱手，言辞凿凿，把声音压得很低很低。“老大，那我们什么时候动手？再一捱下去，天就快亮了。”
“老三，你再潜过去哨探，把我们的人都叫进来，千万要小心，御林军的人还没走啊，那可是心腹大患！”老大也蒙着脸，两只眼珠子精光闪闪。他十分机警地看了看，接着又说：“老二，老四，你们麻溜一点，过去把那两个捕块和衙役解决，我去杀了公主苔丝。”
“是，老大，你也要小心。”蒙面人老二、老四也一再叮嘱。
天啦，惨了，惨了，时间已经来不及了。千总陶罐一迭声地叫苦。考虑到自己势单力薄，毕竟双拳难敌四手。关键时刻，千总陶罐急中生智，随手掏出一个揣在怀里的一个酒瓶子，还有大半瓶好酒，不管三七二十一，铆足了劲儿，远远地扔了过去。
扑通一声脆响，瓶子落在宾馆的院子里，终于有了动静，躺在院子里的一条看门狗，汪汪地叫了起来，引起了整个街区狗的群吠。几个蒙面人听到狗叫，吓了一大跳，把刚刚伸出来的头，又乌龟似地缩了回去。千总陶罐趁着这个空档，一阵风似地刮回了客房。
回到客房，千总陶罐的心还像擂鼓一样，嘭嘭地跳个不停。刚才的一幕，真是太惊险了，把陶罐吓出了一身的冷汗。可作为一个御林军的将领，保护好公主和银子的安全，是他义不容辞的责任。再说，公主客客气气，请吃请喝，他也应该毫不犹豫，挺身而出。
更何况，千总陶罐当兵吃粮冒风险，过的就是刀口上舔血的日子，其目的还不是为了光宗耀祖，封妻荫子，让老婆孩子过上最幸福的日子。立功表现的机会来了，他总不能白白地错过。送上门来的功劳，他也没有再推出去的道理。那样，于理不通，于情不合。
千总陶罐没有时间去多想，公主的安危不能再耽搁，死亡已经迫在眉睫。可夜这么深了，大伙儿又都喝醉了酒，一个个都睡得像猪一样死沉。一时半会儿，根本就叫不醒。就是叫醒了，一个个都酒气熏天的，连路都走不稳了，自顾不暇，怎么可能上阵杀贼？
生死关头，千总陶罐脑子里灵光一闪，突然有了一个主意。他脱下自己的裤子，露出裆国的老雀儿，对着喝醉了酒，横七竖八躺在地上的士兵们，滋滋地撒起尿来。一股水柱冲天而起，带着一股怪怪的尿骚味儿，就像一阵阵久旱的甘霖，劈头盖脸地浇在士兵的脸上，脖子上。空气里水淋淋，湿漉漉的，整个房间里都充满了尿的分子，洋溢着一种怪味。
“下雨啦，下雨啦。”一个士兵抹了抹脖子上的水珠，一个骨碌坐了起来。
“快起来，快起来。真的是下雨了，妈的，怎么下的是酸雨？”有人大声附和。
千总陶罐见状，赶紧竖起了一根指头，轻轻地嘘了嘘，压低了声音说：“兄弟们，都注意了，西津公主有生命危险，两车银子也岌岌可危。大家都快点起来，穿好衣服，马上准备，找出趁手的刀具器械，敌人就在外面。看来，这又是一场恶仗。”
士兵们睡眼惺忪，朦朦胧胧，都有一些不相信，都以为千总陶罐又在开玩笑，又在搞恶作剧。可一看到千总陶罐王八敬神，做古正经的样子，又不像是在开玩笑。于是乎，他们都一个个穿衣坐起，找到了自己最趁手的家伙，凝神屏息，就等着千总陶罐一声令下了。
千总陶罐十分紧张，额头上全是汗水，晃了晃手上的朴刀，率领着一班兄弟，计划分成成两路。一路去救捕快和衙役，去守护放在院子里的两车银子。一路由千总陶罐亲自带领，到后院的隔壁房里，去保护西津公主，白刀子进，红刀子出，与胆大包天的歹徒格斗。
说实话，千总陶罐还半醉半醒，根本就没有半点致胜的把握。再加上，士兵们也喝多了酒，一个个都醉得东倒西歪，都有一些神志不清，要与一群穷凶极恶的歹徒去拚命，去厮杀。能不能保护好公主？能不能让银子万无一失？那就只能自求多福，求上天的保佑了。
我佛慈悲，阿弥陀佛。
千总陶罐开了门，探出头，四处看了看，院子里终于安静下来了，狗也停止了吠叫。千总回过头，一挥手，一行十几个人分成了两股，趁着朦朦胧胧的夜色，顺着墙根，一路朝着悦来宾馆的后院，朝着院子里停放着的两车银子，飞奔而去，手上的刀刃耀出了一片寒芒。
院子里响起了蓬蓬杂杂的声音，有人在从马车上搬银子，一程程地传了下去，就像击鼓传花，一千米的接力比赛。士兵们再低头看时，一个捕快和一个衙役，一个仰面倒在地上，一个仆倒在地上，一个拿刀，一个握棍，满脸血污，躺倒在一片血泊之中，十分恐怖。
士兵们发一声喊，挺刀执棒，鼓噪而上，把手上的刀棒舞得像一阵阵的疾风。蒙面人见状，也有些惊慌失措，一个个都丢下了手上的银子，去寻找放在一旁的刀枪。可急切之间，哪里还可以找到。士兵们疾步赶了上来，一刀一个，刀刀见血，接连砍翻了好几个。
蒙面人跑的跑，逃的逃，银子丢得到处都是，狗也大声地叫了起来，汪汪之声不绝。士兵们本来就多喝了一点酒，腿杆子还有点发软，身体有些发飘，根本就没有多少战斗力。见蒙面人丢下了几具尸体，逃之夭夭，也就坡下驴，见好就收，没有再去发力追赶。
千总陶罐踮起了脚尖，小心翼翼，带着一帮人，赶到了西津公主歇宿的房间。昨天晚上，西津公主尽地主之谊，答谢一帮搭救了她的御林军兄弟，也多喝了几杯酒，顺便睡在悦来宾馆的紧隔壁，既方便照看车上的银子，又方便自已休息，也算是一石二鸟。
房门外，保卫公主的两个侍卫，一西一东，软软地猝倒在房门口，身上多处受伤，很明显，他们是遭了偷袭，鲜血汩汩地流了一地。千总陶罐吃了一惊，伸出手，探了探两个侍卫的鼻息，已经没有了呼吸。看来，早就一命呜呼，去见了阎王，跟马克思做伴去了。
千总陶罐怒不可遏，飞起一脚踹开了房门。天啦，屋子里一片狼籍，只见两个蒙面人弯着腰，一个举起了刀，一个揭开了被子。西津公主侧起了身子，正在呼呼大睡。生死关头，千总陶罐急中生智，手腕一翻，手上的朴刀带着一股劲风，脱手飞出。
噗地一声响，刀光飕地一闪，贴着那个蒙面人的脖子飞了过去，不偏不倚地钉在墙头上，刀柄还在不停地晃荡。蒙面人一声怪笑，面目十分狰狞，手上的朴刀其势不减，挟着一股劲风，向熟睡中的西津公主砍去。欲知苔丝性命如何？偷袭她的是些什么人？且听下回分解！
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