步云龙见老者并无收徒之念，心中一阵失望。他双膝一跪，感激万分地说：“前辈救晚辈于生死之间，传我穴藏内功之术，又亲自指点武功，如此大恩，晚辈永生难忘。可晚辈还不知前辈大名，请问前辈如何称呼？”
老者看了黑豹一眼，笑道：“你手中之剑，便是老夫所炼。”
“愿来您老就是大名鼎鼎的北斗前辈！”步云龙只知他是世外高人，是黑豹的师父，但却没有想到他还是一位制剑大师。
“呵呵，大名鼎鼎不过是俗人所求，好似浮云飞雾，非我所愿耳。对了，豹子，你去让匠奴起火生炉。”
“师父，生哪一炉？”
“精炉！”
黑豹离开之后，北斗收起了笑容，正色说道：“小友请起，老夫有几句话要问你，你且坐下。”
步云龙见他神色肃穆，坐在了铁案旁边，恭恭敬敬地说：“前辈请讲。”
“据老夫所知，步小友并无师门，是否属实？”
步云龙点头道：“晚辈确实没有师父。”
北斗目光灼灼地问：“那你这一身武功，是从何处学练而成？”
步云龙迟疑了一霎，但一想北斗此前待我并无恶意，当下说道：“不瞒前辈，晚辈原来在邵国国主府为奴之时，偶然从几位少爷遗忘在校场的竹简之上，学会了天人诀。从那时开始偷偷习武，后来邵国被灭，两个邵家子弟在逃跑路上，被齐国人击杀，晚辈侥幸从其身上得到了一份功法、一枚丹药，才有了这一身功力。”
北斗一听，眼中神光流动，呼吸都变得急促起来：“那功法可是天地人吐纳之法？那丹药可是叫做剑桥神丹？”
步云龙感觉这北斗定是知道什么，但话已经说出，他也不想隐瞒，当下说道：“与前辈所言，相差不多。丹药叫做剑桥丹，功法却是混沌吐纳之法。”
北斗凝眉略思，半晌之后，抬头说道：“小友，此事关系老夫师门之秘，请小友千万莫再向他人提及。”
步云龙心中一紧，问道：“这功法来自前辈的师门？”
北斗道：“老夫也不敢确定。小友，你可愿意拜师？”
无意得到了北斗的师门秘法，步云龙正担心自己被灭口，听得此话，心中大松：“请师父受徒儿……”
他话未说出完，北斗便嗖地一闪，侧跃到了数丈之外，躲开了他这一拜，说道：“小友误会了，老夫是想替你寻一位世外高人为师。”
步云龙道：“世外高人？前辈不就是世外高人么？”
北斗笑道：“老夫充其量是个世外之人，岂敢以世外高人自居。若是小友有意，而那位世外高人又有收徒之想，老夫便牵一牵你的师徒之缘，如何？”
北斗的武功，已是深不可测，看来那世外高人的武功，比他更强。步云龙大喜过望，当下说道：“能拜在这等高人门下，求之不得。只是晚辈身在军中，还须设法消除军籍，方能随前辈前去拜师。”
步云龙心中自有打算，得赏土地之后，便将诸事委托于几个兄弟，然后拜师学艺，练成绝顶武功，再去纵横天下，乱世称雄。
哪想北斗却摇头笑道：“此事不急，那世外高人云游四方、行踪不定，老夫要寻到他，也须数年功夫。而且，此人收徒极为严格，并且还要间隔一定的年数才收一徒，他若有意，老夫方能请他亲至。”
寻常门派大都广收门徒，以为壮大，没想还有这等收徒苛刻的门派。
见步云龙不语，北斗起身说道：“师徒也是缘，无论能否拜师，老夫都会视你为友。不日之后，老夫便要离开此地，临行之前，再送你两样礼物。”
步云龙推辞道：“前辈于我之恩，三生难报，岂敢再受前辈之礼。”
北斗笑道：“此礼并非白给，我那劣徒还要在齐国锤炼几年，少不得要劳烦小友暗中照拂。走，随老夫去别院。”
别院临山而建，院墙高约三丈，宛如城墙一般，与后院一门相连，门口守着两位彪形大汉，一看便是身怀武功之人。
跨入院门，眼观之物便让步云龙大为震撼，七八座黑乎乎的小山，全由铁矿堆成，数百脚戴铁镣的奴隶，还在忙碌不息。
绕过几堆铁矿，便见墙根之下，一溜排开十座两丈多高的炼炉，炉炉炭火正旺。每一炉边，都整齐地码放着数目不一的铁锭。
北斗边走边指着炼炉说道：“老夫铸兵所用铁材，皆须经过九座熔炉一一纯炼，再置入精炉精炼之后，方可用以锻炼成兵。可惜这九转炉炼之法，那黑豹尚未学成，否则，这封庄之剑，也无须炼制了。”
“封庄？这般规模的冶炼之地，封了岂不可惜？”
北斗颇为自豪地说：“剑庄虽大，但最为珍贵的，却不是你眼见之物，而是老夫的冶炼之术。此术虽不敢称为独步天下，但江汉之间，绝无仅有。若不封庄，难免为人觊觎。”
步云龙想了想，说道：“前辈可将关键之物拆除，只留粗炼之炉，用以将矿石炼为粗铁，多多储备，日后再用，也会省了采矿的麻烦。”
“哈哈，小友动心了？你得到了土地，便要建宅立庄，确是少不了冶炼之事。但你人在军中，哪里还能顾得上这些。放心，待你得地之后，老夫送你几个匠奴便是。”
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