第6章 苦乐

喜莲和桂兰留意街边的布头针线，秀芝喜欢胭脂水粉，小孩子眼里满满的全是吃食，只管看着那些饮食摊出神：炉造摊里有刚出炉的胡饼在卖，什么菊花、宽焦、薄脆、满麻，应有尽有，喷香扑鼻；熟食铺里摆着水晶脍、羊头、签鹅鸭、炙腰子、生炒肺、杂煎事件、脆筋巴子……直看得人眼花瞭乱；还有果子铺、粥铺、凉水铺、汤饼铺……

一番讨价还价之后，喜莲和桂兰买了布头针线，秀芝得了称意的胭脂水粉，孩子们在汤饼铺里，或是吃碗索粉就酸馅儿包子，或是碗细料馉饳儿，吃得肚儿圆圆，直打饱嗝儿。

临走喜莲还在果子铺里，称上二三斤蓼花，带芝麻的，和不带芝麻的，准备带回家，放进底部埋有石灰块的陶罐里存放——石灰吸潮，蓼花可以存放月余而不改酥脆的口感。

家里来了不速之客，来不及自制糕饵，就用它来配茶等客。还有，受委曲的孩子需要得到安慰，乖巧听话的孩子需要得到奖励，带芝麻和不带芝麻的蓼花就在这时发挥着作用。

喜莲不知道的是，自从她将蓼花装进陶罐的那一起，孩子们就一直在打它的主意。趁她不在家，就偷偷溜进房里，打开陶罐，取出一块分而食之。

他们怕喜莲发现，所以很小心，每次只取少量，让蓼花的无故消失变得不易察觉。果然一直相安无事。后来黑甜心想，也许大舅母早就知道，不过睁一只眼闭一只眼罢了。

从果子铺出来的时候，孩子们手里又多出一支糖林檎。一路上边吃边说笑，回家的路似乎变短了，不知不觉就过了马嘶桥，整个的灵泉村尽收眼底。

灵泉村与卧龙村相似，均被低缓的山丘环抱着，缓坡和谷地种着大片的甘蔗——准确地说，是更大片的甘蔗，一望无际。村子周遭既未砌土墙，又未种大柳树，茂密的甘蔗便是它的天然幕帐。

外婆家的院子比宋家宽敞些，四周竹篱围绕，茅屋数间围成“品”字形，同样是藤蔓攀墙，青苔染地，草木葱茏。除了黎朦子、橘子、枇杷等等常见的果树，还有两棵高大的香樟树，枝叶茂密，浓荫生凉。

院子修筑在一座低缓山丘的斜坡最下端，后面就是大片的灌木、荆棘丛。黑甜和表姐妹们喜欢在那里玩耍。初夏时，那里结出成片的红色莓果，秋云称之为野山莓。果子是空心的，像是一堆圆果粒组成一个小而可爱的盆，覆盖在果蒂上。

也许是因为它深红的颜色极美，也许是因为它的味道酸甜，香气独特，总之，黑甜爱极了那些野山莓。每到初夏雨后的清晨，她就会和表姐妹们一起，一人手里拿了个小陶罐，到后山上采山莓。很快地，小陶罐里便装得满满的红色莓果。

小陶罐里装不下了，就摘了往嘴里塞，直吃得肚儿圆圆，衣衫上也沾上了红色的汁液，她们才尽兴而归。

野山莓长在高高的刺条上。如果往地上看，还能找到成片的地稔。幼果为青绿色，成熟时变成紫黑色，形状就像一颗颗的小石榴，所以，当地人管它们叫“地石榴”，酸甜适中，有一种独特的醇香味道，同样留在黑甜儿时深爱的记忆里。

表哥教她如何摘地稔，并不用小陶罐来装，而是用一根细长如马鬃，头上长着小刺如同钮结的小草，将一颗颗的地稔串起来，足有两尺来长。串得多了，就拎着一条条的地稔回家去，又好吃又好玩儿。

外婆家门前不远处，有一条小河流过，看上去跟别处的小河也没什么不同，都是平日清澈，雨后浑浊。不过，一到枯水季节，或者恰逢天旱，多半的河床便曝露出来，淤泥干裂成块。

这时，表哥便领着黑甜她们，挖出泥块垒成土灶，在里面燃起旺火，直烧得灶膛里的泥块像炭火一般通红灼烫，这才熄了火，将事先备好的山芋塞进灶膛，封好口，由得那灶膛里的余热将山芋煨熟。

等到有浓浓的香味散出，大家再七手八脚地将那堆泥块扒开，取出里面的山芋。此时的山芋外皮焦黄，内瓤香软，再洒上一些盐巴和干燥的荆芥碎，好吃得直让人停不下口来。

其实仔细想想，卧龙村的家附近，也未必不能找到些红通通的野山莓，紫扑扑的地稔，也一定有这样一条小河，干涸时河底的淤泥开裂成块，适合用来垒灶煨山芋。可是少了一群投契的亲友在一起说说笑笑，有也是枉然。

当外婆家的那两棵香樟树越来越清晰的时候，黑甜突然想到，也许有苦才会有乐吧！或者，苦原本是为了衬托乐的。就像强光下物件的影子，物件越是显得明亮，背后的影子便越是狰狞、暗黑。

苦与乐的交织，就是普通人过的日子了，无须抱怨什么。