正是暑伏天气，烈日炎炎，人和马都汗流如注。走了好长一段路，荒无人烟，俩人正想找个地方休息一下喝口水，忽见看到前边不远处有个路边小村，村外一个大槐树，树下坐着一个老汉卖凉茶，王仙芝搭手望去，对尙君长说：“前边有一个凉茶摊，咱们在此休息一下如何？”尙君长正有此意，二人到了槐树下下马，把马拴在另一棵树。
老汉给他们让了座，坐下后老汉给每人倒了一碗凉茶，王仙芝问道：“老兄弟，你一个人在这里，没见人来这里乘凉啊？”
老汉用衣襟擦了汗说：“人都逃荒走光了，我一个年岁大的，也跑不动了，死也死在家里，卖凉茶也是混日子的。村里本来就没多少人，前年传瘟疫，村里人死有对半，剩下的勉强逃出去活命去了。”
王仙芝和尙君长听了，也觉得凄然，喝了茶，告别老汉继续骑马路，赶到晚到了汴梁城。二人也不急于往前走，就在城中找了家旅店住下。
尙君长说：“店里太热，咱们去汴河洗个澡再睡。”王仙芝也正想洗个澡凉爽一下。
于是俩人去到汴河，从一片滩涂的芦苇丛中钻了进去，刚到河边，尙君长被一个东西跘了一下，借着影影的月光，尙君长看是一具死尸，对王仙芝说：“这里有个死人，好像刚死不久。”
话音刚落，王仙芝也惊愕地说道：“这里还有两具死尸呢，快往游去吧，晦气！”
尙君长说：“这年头看到几个死人不足为怪，我们挪个地方下去就是。”
二人顺着河岸向游走去，在一个豁口出二人脱衣下水，河水温度适宜，顷刻间俩人沉浸在水里恹恹欲睡。泡了一个多时辰的澡，一身疲劳顷刻消失，二人回到旅店，店主给每人一把蒲扇，不多时蒲扇掉地，二人打起了鼾声。
鸡叫三遍二人起床，洗了把脸，在早市吃了碗豆腐脑和烧饼，就了大道。二人走走停停，几天后到了洛阳，他们先找了一个旅店住下，第二天去了洛阳县县衙，让衙役向吴县令通报一下，衙役笑了一笑说：“太不巧了，吴县令与前日去京城吏部述职，半月才能回来。
王仙芝和尙君长听说，心里非常懊丧，真是偏偏不遇偏偏，来的如此不巧。二人只得回到旅店商量，是回去还是在这里等，想来想去回也不是，留也不是。
王仙芝干脆说道：“我们就住在这里等，回去更是烦恼，不如再打听一下，或许有认识的人。”
尙君长说：“也只好如此，我们明天去打听一下洛阳县监狱的情况。”
于是俩人去了信息最集中的茶馆，俩人要了两杯信阳毛尖，边喝边聊。午间就在近处吃了午饭继续喝茶，一连喝了两天，慢慢地和茶馆里的人熟了。
一个当地的小混混姓魏，人称“百通”，天知一半，地知一半，人间全知。魏百通听口音，知道王仙芝和尙君长不是当地人，就问道：“二位客官好像是远方人，来这里有事吗？”
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