当时周文远得报大喜，就去坐厅。左右将陈明远押至厅上，周知府便大喝道：“贼配军胆敢会同沈冉私通马陵泊贼人，还不快从实招来！”陈明远就道：“小人实不知何罪。”知府大怒道：“物证在此，尚还敢逞口！量你这贼骨头，不打如何肯招？左右，与我只顾加力打这厮！”一连打了几十下，陈明远熬刑不过，望天而泣道：“苍天无眼，直教好人受屈！”只得招做：“淮阳军远流配军陈明远，路过紫金山，杀死押送公人，勾连军官沈冉，欲私通马陵泊强人，前来江宁府作乱。”
知府就教取一百斤重枷钉了，将陈明远押下死囚牢。又分付左右设伏捉拿沈冉。只见埋伏在沈冉府邸的公人赶来报：“沈统制听闻拿了他沈府上下，引数十亲兵赶来。”周知府冷笑一声道：“本府早有准备，正要他自投罗网。”依旧正坐于厅上。
不出片刻，只见沈冉手按腰刀，大步走进，怒眼圆睁道：“周文远，我沈府中人何罪？”话音方落，两侧埋伏的做公的铙钩齐发，一拥而上。沈冉猝不及防，就吃众官差拿下。沈冉高叫道：“周文远，我沈冉乃朝廷命官，军班领袖，你敢设谋伤我，莫不是要造反不成！”周文远斥道：“正要拿汝这反贼！汝身为江宁府兵马统制，收容逃窜犯人在先，纵凶伤人在中，私通马陵泊贼人，卖主求荣在后。本府此时不拿你，莫非要待你里应外合，来赚我这城池？”沈冉骂道：“贼匹夫焉敢陷害大将！你若吃我拿住，定将你碎尸万段！”知府恼怒，就令用刑，沈冉仍是叫骂不停。周知府先拷打了一回，也教用枷钉了，下在死囚牢里。有诗为证：
放刁虐众镜高悬，纵子横行惟脉缘。
公器私为坑志士，果然堪比盖青天。
却说适逢沈涛公干归来，闻得此事，叫苦不迭。周知府又唤其厅前听用，分付道：“本府知你有神行法，欲使你携公文，往东京地面走上一遭。”沈涛没奈何，只得道：“知府相公差遣，岂敢违令。”就去收拾了行装，带了公文，先暗自至牢中上下打点一番，又分付相熟的牢头，密谓陈明远二人道：“待小弟见机行事，定要周全二位哥哥性命。”就取出两道神行符，两条腿各绑上一道，口中念起咒语，作起法来，飞也似地往东京而去。日行到晚，见客店便安歇，又不敢多担阁，只少待两三个时辰，次日便起来吃了饭食赶路。
一直行到傍晚，才到达东京，亦只敢歇息一晚，就往大理寺去递交了公文。门外候了些许时辰，方拿到回文。沈涛正欲赶回江宁府，却因记挂沈冉二人性命，便壮胆拆开回文看读。不看则已，一看之下，却是心惊肉跳：原来大理寺已认下陈明远、沈冉二人死罪，亦由刑部分断无误，就令在江宁本府将二人正法，不必解京。
沈涛正不知如何是好时，忽的想起陈明远曾言，因他与马陵泊的诸位头领颇有交情，有过救助之恩，故寻思道：“事已至此，除了马陵泊，那个能救得？”又作起神行法，行了个把时辰，次日清早便到马陵泊下，只见道口处一酒店，走了进去。有酒保来问道：“看客人来的甚急，且先吃碗酒歇息。”沈涛就道：“不吃酒，前来问路，此间离马陵泊还有多少脚程？”酒保答道：“此间离马陵泊虽只数里，却都是水路。若要去时，还须用船。”沈涛道：“便请与我觅只船儿，多与你些银子。”忽听得有人说道：“那里都是强人的山寨，你去做甚？”沈涛闻声望去，见了那人，有分教：
帷幄之中，再定妙计奇谋；草莽之间，只待高士仁主。
直使：
江宁府中除奸佞，马陵泊上聚英雄。
毕竟沈涛望见的是甚么人，且听下回分解。
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