虽然没有完成任务，但赵桓还是给两兄弟一人升官一级，给了个七品武官，又给两人补了些步兵，凑够两个营，让他们一人练上一营的步兵……
……
这两个月，除了捣鼓反射炉和水力锻锤，赵桓还在捣鼓炼焦炉和炼铁的小高炉。
一直到十六世纪，欧洲出现竖炉之前，中国的竖炉炼铁技术都是大幅领先于世界的。
所谓竖炉炼铁，就是用泥土在地上砌一个圆柱形，或者方柱型的竖井，然后在竖井里一层煤炭，一层铁矿石的堆放原料，最后将竖井上口封闭（留下出烟口），从下口点火，然后从下面向竖井中鼓风。
随着炉温升高，铁矿石中的铁被还原出来，铁水在重力的作用下，从竖井下面的出铁口中流出。
这些铁水就是生铁。
正是这种简单的竖炉，让中国的铁产量一直遥遥领先于西方，也催生了中国发达的农业。
欧洲一直到十六世纪，才在瑞典发明出类似的技术。
但这种竖炉有个缺点，那就是炉子是一次性的，修一座炉子，只能填装一次炉料，出一炉铁，下一次又要重新起炉子。
现代高炉和古代竖炉其实十分相似，也是类似圆柱形，也是一层铁矿，一层焦煤填装炉料，也是从下往上鼓风……
不过现代高炉不同的地方在于，高炉可持续生产，可以在炼铁的过程中，不断的从炉子的上面的料口添加铁矿石和煤炭。
在高炉的下面不但有鼓风口，出铁口，还有出渣口，一边填料，一边出铁，出渣，这种炉子可以无限循环炼铁。
这个时代的竖炉一炉下来，只能出几千斤的铁，然后就要重新起炉。
如果能造出高炉，哪怕是和这个时代竖炉差不多大的高炉，炼铁效率都能提高数倍。
而且，有了这种竖炉，赵桓就可以把高炉和反射炼铁炉串联起来，将高炉炼出的生铁水直接注入到反射炉中，一次练出熟铁。
如果再配上渗碳炼钢法，赵桓就能以这个时代数十倍的效率生产钢材……
想想都让人激动。
但高炉的尝试并不顺利。
直到那边反射炉成功，高炉也依然没影。
高炉和竖炉最大的不同之处在于，要让固体的炉料在炉子里流动起来。
为了达到这个目的，现代高炉在炉腔上进行了改进，采取了上面小，中间大，下面再收腰变小的设计。
这些设计都是为了让高炉里的料能流动起来。
但要让固体的炉料流动起来，谈何容易！
每次实验，炉子里的炉料要么不动，一旦动起来，就是炉料整个坍塌，第一次就把炉子下部给冲裂了，还死伤了几个工人。
如果赵桓不是皇帝，估计早就没人陪他玩了。
为了解决这个问题，赵桓向炼铁的煤炭中加入了一些黏土，混合后打成煤球，结果，炉子又拥堵住了……
虽然炼铁炉的原理赵桓都懂，但是光懂这点原理，没有现代经过千锤百炼的设计图和数据，要弄出一个合格的高炉，何其难也！
一直到宋江从京东回来，高炉前后建了七八座，问题也没有解决。
在搞小高炉期间，还发生了一些让赵桓更加烦心的事。
将作监里铸炮和造枪的工匠出现了失踪现象！
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