顾客转身，面庞粗犷，眼神中带有一丝孤傲，他审视曹植一番，指着长刀言：“此刀虽锋利无比，然重量多聚于刀背，刃部则轻，若挥舞之，必头重脚轻，难以驾驭。”
曹植听罢，微微颔首，接过长刀，轻挥数下，感受刀身之平衡与重量分布，言道：“壮士所言甚是，此刀若在制作时，能在刃部增重，或更合实战之需。”
顾客眼中闪过赞赏之色，点头道：“正是。刃部若增重，非但能增砍劈之力，亦能使刀身更稳，不易脱手。”
曹植对这位顾客之见识表示赞同，继续问道：“若要改良此刀，壮士有何妙计？”
顾客沉吟片刻，答曰：“若要改良，需在锻造时调整钢料之配比，增刃部之硬度与重量，同时在柄部加以平衡，如此，刀在手，方能如臂使指，挥洒自如。”
曹植听后，微笑言：“壮士对锻造之术颇有造诣，今日受教矣。”
言毕，便与众人一同离去。
顾客见曹植衣着显是官宦之身，态度谦和，且对兵器有独到见解，不由得对这位年轻人另眼相看。
“壮士，可知方才与你言谈之人是谁？”店主擦去额上之汗，他方才见曹植进来，未敢多言。
“不识，观其打扮，似是为官之人？”顾客眉头一皱，自忖未曾犯法，莫说为官，便是皇帝亲临，亦无所惧。
“那人便是曹丞相之子，平原侯曹植曹子建！”
顾客闻言，再望曹植离去之方向，点了点头，语气平淡：“确非凡品。”
*
许昌城内，曹丕府邸深处，一灯如豆，光华微弱。
曹丕端坐案前，手中把玩着一封荆州急递之信。信上墨迹犹新，字迹遒劲，乃曹休亲笔。谋士司马懿、陈群、吴质等侍立两侧，目光皆凝于信笺之上。
曹丕终开口，声如夜风：“诸位，文烈之书，虽寥寥数语，却令我心绪难宁。”
司马懿趋前，言道：“主公，文烈将军素性直率，此信简洁，或许正说明荆州局势稳定，无需多言。”
“仲达，你未尽知。文烈素来详实，若无非常，岂会草草应付于我？现下看来，唯恐荆州生变，连子孝亦有所异。”
陈群沉声道：“主公，若荆州果真生变，文烈此举，或许是为了保护我等，以防消息泄露。”
吴质则言：“主公，曹植昔日似不涉政，今却能荆州立足，岂非昔日故作愚钝，实则心机深沉？”
曹丕眼中闪过一抹复杂之色：“子远，你的意思是指，子建这么多年一直在隐其锋芒？”
吴质颔首：“正是。他若其真有此等城府，吾等对其了解，恐怕十不足一。”
曹丕起身，负手踱步于书房之内，思绪飘渺：“若果真如此，更须更加谨慎。荆州不可成吾之软肋。”
司马懿建言：“主公，今宜遣人往荆州，以商议闲事为名，实则探听消息。”
“善，依仲达之计。吾需知荆州实情，方能定策。”
陈群补充道：“主公，遣人须慎之又慎，不可启曹植之疑。”
“此理自明。此事交由汝等，务必谨慎行事。”
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