且不讲猪净坛两口子在吴双喜家过年，人来客往，热闹非常。单说高翠兰这次回吴家庄，村里一些年轻人听说在她齐兴开了个大酒店，便来托她想在城里找活干。高翠兰并不推脱，答应了好多人。
猪净坛看他来者不拒，不由得问道：“咱们就开个酒店，要那么多人干什么？”高翠兰道：“你不是带过兵的吗？人家韩信还懂得多多益善呢。”猪净坛道：“开什么玩笑，我又不是当年的天蓬元帅，带兵打仗，那叫多多益善。咱们现在开的是饭店，一个人一份工钱。人多了，挣的钱还不够发工资呢？”
高翠兰笑着道：“你也学会算账了？”猪净坛道：“干啥讲啥，卖啥吆喝啥。咱们干的是酒店生意，不会算账当什么老总？”高翠兰道：“你不知道，农村挣钱多么不容易。他们想出去闯荡闯荡，咱们怎能不帮这个忙呢？你放心，我自有安排。”
在吴家庄的几天时间里，高翠兰最感兴趣的是他发现了一种自己没有吃过的菜。这种菜是庄大爷从外地引种过来的，叫苔菜，加工晒干后叫苔干。是冬季烹饪食用的佳品，由于咀嚼时清脆作响，也有人喊它为响菜，传说清代乾隆年间曾为贡品。原来只是一种地方独有的特产，属于稀有品种，种植面积相当小，而且加工费工费时，成本高，普通老百姓消费不起，市面上很难见到。最近几年随着人们生活水平的提高，苔干菜才开始逐步向外推广。
庄大爷已经种植了两年，春节拿了几把给吴双喜家，叫大家品尝品尝。高翠兰按照庄大爷的方法泡发后，无论跟哪种肉类搭配，都能做出美味佳肴，吃起来嘎嘣作响，特点出众，非比寻常，真乃一道奇菜。
高翠兰询问苔干菜的价格，庄大爷道：“这个菜出在真源县，在原产地都卖到三、四块钱一斤，可咱这里不行。年前我拉到集上，两块钱一斤也卖不出去。”高翠兰道：“大家对这个东西还不了解。”庄大爷道：“说的对。去年我介绍卖给医院的医生一些，今年他们就找我还要买。这叫卖的卖不掉，买的买不着。”
高翠兰听说庄大爷的苔干菜没卖完，便跟他一块到他家里。一看，他家的一间小仓库里不仅摆着几百斤苔干，还有几麻袋苔干叶子。高翠兰便问他：“这叶子有什么用？”庄大爷道：“包包子，下面条，好吃着呢。今年晒了好多，都送人了。”
高翠兰听说做包子好吃，便对庄大爷道：“你不要愁卖不掉了，不光苔干我拉走，连这叶子我也收购了。”庄大爷高兴地道：“这都是卖不掉的东西，叶子不能要钱，苔干你给个本钱就行。”高翠兰道：“种这东西恁么辛苦，哪能亏了您呢？不但今年收你的，往后你继续种，种多少我都要。加工好了以后，叫你孙子直接拉过去就行。”喜得庄大爷连声说好。
高翠兰不肯耽搁时间，过了年初六便要走。威威也缠着杏花着要去城里玩几天，双喜只能答应。自己留下看家，其他人都跟着高翠兰去了齐兴。
这次跟着高翠兰来的还有庄大爷的孙子吴四清，老书记的孙子吴会议，饲养员的孙女吴月秋，田菊花的妹妹田芙蓉，还有铁锤、叮当、运动、有福等吴家庄的六、七个男孩。
到了齐兴，高翠兰根据他们的要求，有的愿意在厨房里打杂，跟二柱学厨；有的直接安排在小吃店当学徒，学成后他们就可以自己出去开店。
吴妈跟杏花一直过到正月十六，学校要开学，高翠兰只得派吴四清护送，婆媳俩才带着威威恋恋不舍地回了吴庄。
高翠兰和吴二柱回来以后就研究苔干菜最佳做法，年初九开业，推出了新菜单。吴二柱和他带的两个徒弟喜欢钻研，不断创新菜肴，增加花色品种，高老庄酒家一直人气旺盛，生意兴隆。
大饭店自有大饭店的好处，高翠兰原来不知道，以为每天买菜应该是个大事情，起码得占用一个懂行的人。没想到饭店开张几天，很多卖菜的就过来联系，价格比街上的都便宜。高翠兰选择了一些客户，主要的菜源都由他们供应。
高翠兰也受廖主任给领导买硬面馒头的启发，千方百计打造品牌，提高知名度，扩大销售量。她把苔叶、苔干分别剁进肉泥里或调成素馅，做出了顾客喜欢的各类包子。打造出了“高老庄馒头”和“中国响菜包子”两大特色面食，得到食客们的交口称赞。便在城里开了高老庄馍店，先后设两个分销点，由吴月秋和田芙蓉两位美女分别经营。
苔干菜本来就是一道营养丰富的特色食品，由于大家口口相传，加之电台、电视台的宣传，产品刚上市，就供不应求。特别是系列响菜包子，老年人喜欢吃苔干叶的，青少年喜欢吃苔干梗的，一时间在齐兴县城成了热门话题。“好吃有营养，一嚼它就响”成为响菜包子对青少年的诱惑。
高翠兰先是试验着在街旁设了销售点，后来干脆租了加工间和两处门面，扩大了生产，把街头摊点变成了冠名堂皇的店面，名称叫‘中国响菜包子、高老庄硬面馒头’店，简称高老庄馍店一店、二店。名字虽然复杂一些，但消费者都认可。只要到放学时间，两个分销店门前就排成长长的队，都是家长带着孩子买包子的。猪八戒看到这种场景，不仅从吴家庄带来的人没有闲着，而且生意做得火爆，不得不暗中佩服高翠兰。
一眨眼到了夏天，猪净坛和高翠兰只顾忙生意，围着饭店转，不知道县里发生的事情。这一天，猪净坛上了街，准备到分店去看看。这也是高翠兰给他的任务：因为两个女孩毕竟年轻，怕她们在店里出什么意想不到事情。所以有时间便叫猪净坛到分店里去看一看，也是个照应。
刚走在广场附近，就听见大胡子那熟悉而又响亮的声音，如演讲一般。猪净坛停下脚步，听大胡子一句一句像念稿子一般道：“齐兴社会治安乱，出了不少大要案，有案就是破不了，上上下下都埋怨。现如今，领导英明作决断，公安局长被撤换。如今调来新局长，已经来到咱们县，老百姓、都在盼，社会治安要转变。”
猪净坛听了，忙走到大胡子身边，喊道：“大胡子，你说公安局长换了？”大胡子道：“换了。”他反过来问猪净坛：“老猪，你怎么当起演员来了？”
猪净坛一头雾水，问道：“当什么演员？”大胡子道：“你不当演员，怎么演起了猪八戒，听说你还开一个高老庄饭店？”猪净坛道：“你也听说了？这都是真的。我本来叫猪净坛，人家说猪净坛就是猪八戒。这个社会，有本事赚钱才是正事，什么演戏不演戏？”大胡子道：“说的对，挣钱是正事。猪八戒怎么了？会三十二变，也是有本事的人呐！”
接着，蹬起三轮又唱道：“说是假来假亦真，八戒翠兰现真身，二人来到齐兴县，开个酒店在吕村。“猪八戒听他唱了自己，追上去道：“你也知道我开的酒店在三里吕？”大胡子道：“怎么不知道？推三轮车的都知道。我还替你吆喝呢。”
猪净坛问道：“你替我吆喝什么？”大胡子又唱了起来，道：“请客吃饭去西关，城西来了俩神仙，一个自称猪八戒，一个名叫高翠兰。本是神话当中人，来到齐兴开酒店，取名还叫高老庄，你说新鲜不新鲜？恁要不信去看看，他们的厨艺不简单。猪八戒亲自蒸大馍，高翠兰下厨来做饭。各位莫怕路程远，坐上三轮不要钱。”
猪净坛听了挺高兴，知道他编这么几句，是费了功夫的。对他道：“编的不错，这是为我们做广告，我得请你喝酒。”大胡子道：“我这个人不沾酒，请我喝什么酒？”猪净坛道：“那怎么谢你呢？”大胡子道：“瞧你客气的，我随便咋呼咋呼，就是图个嘴皮子快活。用得着谢吗？”
猪净坛道：“我老婆说了，我们是做生意的，无论谁，只要是为我们帮忙，都要给报酬。”大胡子道：“这是瞎编的，算不得什么帮忙。我从来不要报酬的。我若是要人家的报酬，还能在这里随便讲话吗？”
说得猪净坛皱了眉头，问道：“这是什么意思？”大胡子道：“你没听说吗？吃人的嘴短，拿人的手软。我在这里说得每一句话，都是我自己想说的，谁也别想左右我。我要是收了人家的钱，不就成人家的传话筒了吗？”
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